De -2650 à -2150, les premiers Temples sont construites et les arts et la culture égyptienne connaissent un développement fulgurant. Cela a amené les spécialistes à qualifier cette époque d'Age d'or de l'Egypte. Le siècle qui suivit fut moins reluisant car il a notamment vu éclater une guerre civile entre les provinces du nord et du sud. Le désordre règne jusqu'à ce que Montouhotep II ne réussisse de nouveau à unifier le pays. Une période d'accalmie et de prospérité s'ensuit, mais elle est troublée en -1785 par l'arrivée des Hyksôs venus de l'est du pays qui s'emparent du pouvoir et font régner la terreur dans le delta du Nil. Cette situation perdure jusqu'à -1580 où une coalition de souverains thébains arrachent le pouvoir aux Hyksôs et fondent le Nouvel Empire. Les pharaons les plus célèbres de l'histoire de l'Egypte tels que Ramsès II ou Akhenaton prennent la tête du pays pendant cette période et l'architecture égyptienne retrouve un second souffle. De prestigieuses constructions comme les temples de Karnak et de Louxor sont entreprises et une place particulière est accordée à l'art et à la philosophie dans la société fortement hiérarchisée de l'époque.